Belle
We Have to Become the Teacher
I did this [interview] because I think everyone should know how we are feeling.
About My Picture
That’s their first day of school. They’re kindergartners. First day of kindergarten and online kindergarten and life … [At school] They’re ten feet apart … they have to wear their mask all day … When they come back … huge change for me too, I’ve been doing this for over 30 years … I became a teacher! I went from computer to computer, had my hot spot on my phone going, my iPad going, as well as my computer … five kiddos online.
My children went through a lot of emotions … We haven’t had a dog in our home for like two years … My school age kids, they’re all lonely for their friends … the littler ones, they’re used to all the kids in the daycare, those are their friends. But in 3rd grade, 4th grade, they didn’t get to see their friends, and that was hard. So I got a dog. A little puppy, and they love it, they love to cuddle, hold the puppy, they just love it. It was a good change of pace for them.
I like that the kids are happy … It’s a struggle … after online school is over, they’re on individual studies … and I hate Chromebooks! Some days … you want to take it and throw it against the wall … it’s the most difficult time I’ve done in childcare. It’s been very difficult keeping everything organized, following all the rules and guidelines. Kids aren’t aware of all that’s going on.
From Our Interview with Belle
Belle obtained her first childcare license on a military base overseas and recalled intensive monitoring of her childcare, with licensors visiting four times monthly, who “would even check the temperature in your refrigerator.” After serving children and families for decades, Belle had intended to retire, but once the pandemic hit, she decided to stay on until her children returned to school full-time.
On any given day, Belle had ten children in her home, including toddlers and remote-schooled children from grades kindergarten through six. “It’s like you go from one computer to the next computer to the next, three hours a day,” she said. Her complex schedule involved supervising remote schooling, preparing lunches, ensuring quiet time for younger children, and meeting with children’s teachers. “Five different teachers … [they] would text me and e-mail and say ‘she wasn’t on task.’ ” Belle became responsible for reinforcing class lessons and making sure children turned in homework. “You are responsible for them more than their parent is during the day … it’s been more challenging, that’s all I can say.”
Among the challenges, however, Belle found an important benefit. “I must admit that my relationships with my parents are even stronger … The parents and I had to get on the same page with the schoolwork and we did. The level of our communication has been deeper.” She added, “I feel sorry for … the parents, after they work, they have hit the ‘done’ button, and that puts more responsibility on the child, the teachers, and me.”
From full interview transcript of 2,185 words
Belle
Nosotras tenemos que convertirnos en las maestras
Yo hice esto [la entrevista] porque creo que todos deben enterarse de cómo nos estamos sintiendo.
Sobre Mi Foto
Es su primer día de clases. Son niños de kinder. El primer día de kinder y de kinder en línea y de la vida en línea … [En la escuela] Tienen 10 pies de distancia … tienen que llevar la mascarilla todo el día … Cuando regresan … un gran cambio para mí, también, llevo más de 30 años haciendo esto … ¡Me volví maestra! Yo iba de computadora a computadora, tenía prendido el acceso wifi de mi celular, tenía prendido el iPad, mi computadora, también … cinco chiquillos en línea.
Mis niños pasaron por muchas emociones … llevábamos como dos años sin tener perro en nuestra casa … Mis niños de edad escolar, todos añoran estar con sus amigos … los más chiquitos, ellos están acostumbrados a todos los niños en la guardería, ellos son sus amigos. Pero en tercero y cuarto de primaria, no les tocó ver a sus amigos y eso fue difícil. Entonces conseguí un perro. Cachorrito, y ellos lo adoran, les encanta acurrucarlo, tenerlo en brazos, simplemente lo adoran. Fue un buen cambio de ritmo para ellos.
A mí me agrada que los niños estén felices … Es una lucha … después de que se acaba la escuela en línea, tienen estudios individuales … ¡y yo odio los Chromebooks! Algunos días … quieres agarrarlo y aventarlo contra la pared … es el tiempo más difícil que me ha tocado en el cuidado de niños. Ha sido muy difícil mantener todo organizado, seguir todas las reglas y pautas. Los niños no están consicentes de todo lo que está pasando.
Nuestra Entrevista con Belle
Belle obtuvo su primer credencial para el cuidado de niños en una base militar en el extranjero, y ella recuerda la intensa vigilancia sobre su centro; con licenciantes visitando cuatro veces al mes, quienes “te revisaban hasta la temperatura en el refrigerador.” Después de servir a niños y familias durante décadas, Belle tenía la intención de jubilarse, pero cuando llegó la pandemia, decidió quedarse hasta que los niños regresaran de tiempo completo a la escuela.
En un día cualquiera, Belle tenía a diez niños en su casa, incluyendo bebés de primeros pasos y niños en escuela remota, abarcando desde el kinder hasta el sexto de primaria. “Es así de, vas de una computadora a la sigue, a la que sigue, tres horas al día,” ella dijo. Su horario, complicado, implicaba supervisar la escuela remota, preparar almuerzos, asegurar que hubiera tiempo de silencio para los niños menores, y reunirse con los maestros de los niños. “Cinco maestros diferentes … [ellos] me enviaban mensajes de texto y correos electrónicos y me decían ‘ella no estaba enfocada en la tarea.'” Belle se hizo cargo de reforzar las lecciones y asegurarse de que los niños entregaran sus tareas. “Tú tienes más responsabilidad para ellos que sus padres, durante el día … ha sido más retador, eso es todo lo que puedo decir.”
Entre los retos, eso sí, Belle encontró un beneficio importante. “Debo admitir que mis relaciones con los padres están más fuertes aún … Los padres y yo teníamos que ponernos de acuerdo con las tareas escolares, y así lo hicimos. Se ha profundizado nuestro nivel de comunicación.” Ella agregó, “Me siento mal por ellos … los padres, después de que trabajan, le han dado al botón de ‘basta’ y pues eso pone más responsabilidad en el niño, en los maestros, y en mí.”
De la transcripción de la entrevista completa, de 2,185 palabras